連念雲大驚失色。想不到偷看核心弟子習武，都能惹上殺身之禍。這難不成是冥冥之中外門總管的詛咒？

她反應極快地飛奔上馬，狠狠地一拉韁繩，馬長嘯一聲，撒開四蹄向來時的路奔去。

許開陽在半空中踩著落石，又向上躍起了一段，數道劍光漫起，就像削蔥一般將他削下的那山頭切成了數小段。石塊土塊四處飛濺，有如山崩，山體搖動，巨石滾滾而落，連念雲扯著馬左躲右閃，一張臉嚇得煞白。

小溪間驚呼聲四起，許開陽手中的劍一刻不停，那數小段山體都被他劃成了齏粉，好似從天上落下了一場轟轟烈烈的泥石雨。有些從泥土中崩出來的落石他沒顧得上，落到了圍觀的弟子們那邊，也被白涯門門主盡數擋去了。

“許開陽師兄！”金鈴激動地叫著，對岸的詩虹和她身邊的姑娘也是一副激動的神色。

“這哪是絕鴻步第四重啊……借著四濺得看不清的碎石都能踏空自上，許開陽師兄分明就是連第八重都使出來了啊……”李通瞇起眼看著空中那個身影，徑自感嘆道，“還有削鐵如泥的天衡劍第七重，原來是這種效果，真是開了眼界了。”

……

一直到了一處田間，連念雲才拉著韁繩讓馬跌跌撞撞地停下來。她捂著胸口，面色發白地喘著氣，驚慌的情緒還未褪去，心中卻又有一絲興奮升起。來不知山將近半年，她終於見識到了核心弟子們口中的天才，也真正認識了傳說中名揚天下的不知山武功。身法莫測，削石如削蔥。如果她也能修習那《絕鴻步法》、《天衡劍法》……

想到這，她心中一沈。這半年來，她連外門總管的面都沒見過一次，時間沒有使仇恨淡去，反而像那蚌中的砂礫一般，被磨得愈發分明。她維持著表面的安順，內心卻在求不得中日益焦躁，在情緒最激烈的夜晚裏，她差點就要收拾東西離開不知山。到最後她撕著手中的被褥，拼命讓自己冷靜，告誡著自己她沒有背景，不懂武功，要是離開了不知山，更是前路迷茫。

再忍忍。她咬著牙，忍下去，說不定有一天，她也能練成許開陽那樣的功夫，然後再到江湖上，為永遠死去的一葉城報仇。

連念雲依舊日覆一日地洗馬、餵馬、放馬。自見識過許開陽的本事後，她要離開的念頭終於退去，同時又對習武卻愈發地渴望，但她那時起便再也沒見到核心弟子到山中去訓練了。連念雲又心亂如麻地熬過了一月，待到北風漸起，山中的草全數枯黃了去，她裹緊外袍，在風中邊搓著手邊趕著馬上山，忽然想到前幾日是她的生辰。

她又長了一歲。

爹不在了，娘不在了，她自己也不記得了。連念雲忽然笑起來，笑聲在山中淒淒回蕩著。不錯，她什麽都不是了。曾經是萬千寵愛的鳳凰府掌門幼女又如何，現在不過是個雜碎罷了，誰會在意呢？

她百感交集，一面走著一面在風中流著淚，眼中恨意分明。待她紅著眼睛將馬全數趕進馬廄，一轉身，忽然發現門口有一童子侍立著，局促不安地看著她。

她一楞，迅速收拾了臉上憤恨的表情。

“真是對不住，方才來的太匆忙，便沒註意到你，”她客客氣氣道，聲音有些許哽咽，“請問是有什麽事麽？”

“外門總管說，明日起，你被調到內務司，做些清掃內門弟子房舍的工作。你今日便收拾好去尋內務司的管事罷。”童子好似被她之前的表情嚇住了，不安地將話說完，便急切地扭頭便走了，留下連念雲在馬廄中站立著。

連念雲自嘲一笑，待那童子走遠，才拖著疲累的身子在往山上去，與那腳步慌亂的童子保持著距離。

她又來到新的一處工作了。清掃內門弟子房舍要比在馬廄輕松些，她也借這個機會，認識了不知山四門的具體位置。白涯門在最北端，地勢最高，再往北走些便是一處寸草不生的山崖。這裏人最少，弟子們的房舍少有布置，十分簡潔，打掃起來最快。青嶼門在東，背靠一處杏林，青嶼院花草樹木俱齊，十分幽雅，房舍也排列得錯落有致；只是地處偏僻，她第一次被分到青嶼門打掃時，在外面的羊腸小道繞了許久都沒找到路，最後還是一個眉目清秀的弟子將她領進去的。紅翎門離青嶼門不遠，修繕得十分漂亮，紅翎院中養著許多花貓，女弟子們偷偷藏了不少胭脂水粉，連念雲一進她們房中便敏銳地聞了出來。金橙門在偏南的地方，有著四門中最大的院子，弟子們的房舍中放著的稀奇古怪的玩意兒是最多的，每當被分配去打掃金橙門時，連念雲總會十分頭疼，因為她分不清那些雜亂的房間中放的究竟是不是垃圾。曾經她清理了一個弟子的箱子，結果被那弟子告到了內務司中去，說是她將他做的火藥給倒掉了，最後還是金鈴插了手，那弟子才沒有繼續追究。

但在內務司有一個好處，連念雲總算是能名正言順地接近這些內門的弟子了。雖說每次她要等他們都外出練武時才能進去打掃，但在這弟子雲集的地方，她還是時不時能聽到一些令她感興趣的對話。

“現在是年末了，核心弟子的考核快到了罷。聽說有幾人始終突破不了絕鴻步第二重，他們若是被遣返，我們今年的機會是要大一些的。”

“別說笑了，師傅都說了核心弟子貴精不貴多，我看還是安下心好好練習罷。”

“我也這麽覺著，人家第二重都要被遣返，就更別說我們這些第一重都沒練好的了。”

“絕鴻步這前幾重都如此困難，等到了第八、第九重，那不是難於登天？”

“你還想到第八、第九重？莫不是在做春秋大夢，你沒聽師傅說麽，一般內門弟子的資質，這一生中能突破到第四重便已經是上天賜福了。”

“這練功，講究的是頓悟。說不定運氣一來便突破了呢？若是說我花了一生的時間都突破不了第三重我是不信的。莫說分什麽內門弟子、核心弟子的，核心弟子不也都是從內門弟子中選出來的嘛！”

“你可別說，人家的天資擺在那裏。你瞧瞧那許開陽、王心、徐卉雨，那李通、喬依然、鄭嘉綸，哪個練絕鴻步不都是輕而易舉的？”

“可別提許開陽，那可是個變態，我就是三輩子都練不成他那樣。上周我聽文師伯說，他絕鴻步第九重已經快成了。”

“這還是人麽？我四年一重，他一年四重……”

“許開陽一年四重自有他的道理。這絕鴻步啊，和天衡劍是反過來的。天衡劍是一開始突飛猛進，越到後面越上不去；但絕鴻步最難的反倒是固基，第一重是一道小坎，第三重到第四重是一道大坎，第五重到第六重又是道坎，等突破到了第六重，便愈發得心應手，第七、第八、第九重常常是一口氣便成了。”

“原來如此啊！我有一次回青嶼門回得比較晚，正好碰到了李通，我問他絕鴻步多少重了，他說快第六重了。我一想，他在不知山中練武天賦排第二，一開始與首席弟子許開陽也就是差了一重半，現在許開陽第八重，他還沒第六重，這差距可不是越拉越大了麽？今天聽你這麽一說，原來還有這樣的道理！”

“哎，這話我就不服氣了，論天賦，我們白涯門除了許開陽，可還有王心師兄與徐卉雨師姐呢！他們哪個的功夫不在你們李通之上？”

“王心和徐卉雨多大？李通多大？拿他們來同李通比，你怕是失了智罷……”

內門弟子們的對話到此變成了無意義的爭執，連念雲便抱著掃帚走掉了。

待到下次李通他們來找她時，連念雲笑得頗有深意地沖李通擠眉弄眼。

李通一臉不解，“雲姑娘，你這是何意？”

“李通哥哥，平日見你彬彬有禮的，想不到裝大尾巴狼還挺像嘛，”連念雲說，“不知山僅次於許開陽的天才？絕鴻步第六重？你居然那麽厲害，相識那麽久，都沒見你同我說過的。”

“不敢當不敢當，我與許師兄差遠了。”李通連忙否認。

金鈴在一邊直笑，“李通師兄最怕有人誇他了，每次被人這麽說，他都硬是要拉著別人解釋好久，要不知道的人聽到他這說法，還要以為他是不知山最差的弟子。”

“我們金橙門的人都覺得，核心弟子中除了許開陽，就沒人能比得上李通師兄了，”楊旋看著連念雲說，不知怎麽口氣有些酸酸的，“紅翎門應該也是這麽認為的，之前我無意間聽見紅翎門的林詩虹談起李通師兄，簡直把他誇上了天。雲師妹，你是不是和她們一樣，也覺得李通師兄很好？”

“李通哥哥有什麽地方不好？風華正茂，謙謙君子，講話又得體，誰不喜歡啊！”連念雲的好話信手拈來，李通在一邊站得都有些窘迫了，“李通哥哥，你都絕鴻步第六重了，我拜你為師，你教我好不好？”

李通處在窘迫中沒接上話，連念雲一下從椅子上跳下，拉著他的手臂一臉期待地看著他。

“雲姑娘，別開玩笑了……”李通被她看得慌了，面頰泛紅眼神躲閃，“內門弟子私傳絕鴻步和天衡劍，被發現了可是要被廢武功的……”

“啊……那麽要緊麽……好啦，我只是逗你罷了，”連念雲心裏頓時空了，但還是對李通笑嘻嘻的，“不礙事不礙事，莫要把我的話放在心上。我那麽喜歡李通哥哥，舍不得為難你的。”

她一面盈盈笑著調侃著李通，心中思緒轉過了千回。

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